Dziesiątki kilometrów do najbliższego kościoła i znana w regionie "Góralska Pasterka" to klamry 100-letniej historii kościoła w Żabnicy. Niebawem zaplanowano obchody okrągłej rocznicy.
Historia Parafii Matki Bożej Częstochowskiej w Żabnicy
Żabnica w XVII wieku należała do parafii Świętych Apostołów Piotra i Pawła w Radziechowach. Od 1673 roku, po odłączeniu od parafii Radziechowy, została przyłączona do bliżej położonej parafii p.w. Matki Bożej Wniebowzięcia w Milówce.
Pod koniec XIX wieku mieszkańcy Żabnicy zaczęli myśleć o uniezależnieniu się. Powodem była głównie odległość. Niektórzy z mieszkańców Żabnicy do kościoła parafialnego mieli nawet 15 km.
W tej sytuacji wikariusz parafii w Milówce ks. Jan Figuła zorganizował Komitet Budowy Kościoła. W 1910 roku przystąpiono do budowy własnego, drewnianego obiektu Zwożono drewno głównie z lasu gminnego. Budulec ofiarował również arcyksiążę Karol Stefan Habsburg.
Cieśle z Żabnicy pod nadzorem majstra w czynie społecznym budowali kościół, który w 1914 roku został wykończony i wyposażony w potrzebne obrazy, ołtarze i przedmioty liturgiczne. W 1914 roku następca ks. proboszcza Tomasza Ciszka, ks. proboszcz Piotr Padykuła dokonał jego uroczystego poświęcenia. Nadeszły jednak lata zawieruchy wojennej. W 1915 roku dobudowano do kościoła dzwonnice i zakupiono dwa dzwony, które w 1916 i 1917 roku zostały zarekwirowane przez wojskowe władze austriackie. Zakupiono również grunt pod cmentarz parafialny.
Dekretem Kurii Biskupiej w Krakowie z dnia 24 kwietnia 1918 roku, po oddzieleniu od parafii w Milówce, erygowano w Żabnicy samodzielną stację duszpasterską tj. parafię p.w. Matki Bożej Częstochowskiej z ekspozytem posiadającym władzę proboszczowską. W 1921 i 1922 roku ponownie zakupiono dzwony.
W lipcu 1922 roku w Żabnicy odbyła się pierwsza wizytacja kanoniczna przeprowadzona przez ks. Bp. Adama Sapiehę, w czasie której do bierzmowania przystąpiło ponad 600 osób.
W 1938 roku pod przewodnictwem z ks. Gabriela Zemanka młodzież z Katolickiego Stowarzyszenia Młodzieży w swoich regionalnych strojach brała udział w Zlocie Młodzieży z całej Polski z okazji dwudziestolecia Niepodległości.
3 września 1943 roku, podczas II wojny światowej, żołnierze hitlerowscy wykonali w Żabnicy wyrok śmierci, wieszając 11 osób za pomoc partyzantom, w tym miejscowych parafian. To dramatyczne wydarzenie przyczyniło się do nagłej śmierci ówczesnego proboszcza ks. Gabriela Zemanka 14 września 1943 roku, byłego kapelana wojskowego, który był świadkiem tej egzekucji.
W 1948 roku parafia Żabnica otrzymała od parafii w Milówce 7 hektarów lasu. W 1950 roku rozpoczęto budowę kaplicy na Skałce. W 1953 roku zaprowadzono instalację elektryczną w kościele i nowo wybudowanej plebanii. W 1956 roku ks. proboszcz Karol Śmiech dostał pozwolenie na powiększenie kościoła, który został wykończony wewnątrz w 1960 roku.
W 1966 roku Żabnica dekretem ks. bp. Karola Wojtyły formalnie została parafią, gdyż wcześniej miała tylko status ekspozytury.
W 1970 roku przeniesiono na inne miejsce i gruntownie wyremontowano kaplicę na Skałce. W 1983 roku odnowiono ołtarze w kościele. W 1986 roku pokryto kościół blachą miedzianą. W 1989 roku powiększono cmentarz parafialny. W 1998 roku poświęcono nowo wybudowany Dom Spokojnej Starości przy klasztorze sióstr Albertynek.
Długość kościoła wynosi 34 m, szerokość naw bocznych 18 m, wysokość wewnątrz 6,70 m, a wysokość wraz z krzyżem na wieży 25 m, powierzchnia całkowita kościoła to 350 m. kw.
Na wieży są trzy dzwony, mające imiona: „Matka Boża Królowa Polski” z 1967 roku, „Św. Józef” – z 1922 roku i „Św. Barbara” - 1972 roku.
W parafii jest bardzo wielu utalentowanych muzykantów i zespołów grających góralską muzykę. Jednym z nich jest zespół „Mały Haśnik”. Z inicjatywy miejscowych muzyków od 2006 roku w parafii ma miejsce tzw. „Góralska Pasterka”. Gromadzi ona o północy przy ołtarzu na Bożonarodzeniowej Eucharystii około 40 muzyków grających na różnych instrumentach oraz wielu uczestników wspólnego kolędowania ze Śląska i prawie wszystkich rejonów południowej Polski. Przy parafii działa młodzieżowa orkiestra dęta „Barka”.
Parafia Żabnica należy do dekanatu radziechowskiego w diecezji bielsko-żywieckiej.
Obchody
Jubileusz 100-lecia parafii obchodzony będzie w dniach 5-6 maja, według następującego harmonogramu:
5 maja (sobota):
Godz. 18.30, Kościół w Żabnicy – koncert zespołu Proboszczowie.
6 maja (niedziela):
11.00 – uroczysta msza św. połączona z konsekracją Kościoła i nowego ołtarza. Liturgii przewodniczył będzie ks. bp. Roman Pindel.
13.00 – rozpoczęcie festynu parafialnego, na parkingu obok kościoła. W programie występy artystyczne: zespołu Barka, Mały Haśnik, koncert kapel góralskich.
